根據我國國情，我國一次能源以煤為主的格局在相當長的時期內難以改變，未來能源環境問題突出。展望能源科技和產業化發展可能達到的水平，在相當長的時期內新能源和再生能源、水電和核電的發展與推廣尚不足以影響煤炭的主導地位。這種以煤為主的一次能源結構的主要制約因素是大氣污染物排放量超過可接受的水平。壓球機成型技術無論是對環境還是對企業效益都將產生積極的影響。
原料是煤和粘結劑。盡管對顆粒粒度沒有嚴格的限制，但通常6mm以下的粉料才能被成型。煤應當有較低的水分(約1.0％)和較低的揮發分(為5％一10％)。粘結劑一般分有機類，無機類和復分類。
在20世記20年代早期，德國硬煤成型開始滑坡，二戰結束后煤炭成型又產生短期的復蘇，大型的壓球機被投入使用。例如，在1956年，l／3的壓球機的產量是1910年的壓球機產量的2倍以上。此后不久，石油和天然氣在許多加熱用途方面顯然取代了煤炭，尤其是家庭取暖，因而在生產的煤炭成型廠的數量急劇萎縮。
今天，在工業化國家里，大多數常規的煤炭成型廠業已停業并被拆除，其結果是，許多提供煤炭輥壓壓球機的公司破產或開始生產其他用途的成型設備，但是，KOPPERN公司作為一個杰出的供應商，至今仍在積極從事設計和制造輥壓壓球機以及型煤設備。
1901年～1934年，有92％的壓球機用于煤炭成型，而1935年～1953年僅有62％的壓球機用于煤炭成型，1954年一1963年為51％，1964年一1974年為24％，1974年～1982年則為14％。從1974年起，所生產的壓球機也供發展中國家使用或用于新的煉焦技術。
煤炭成型機是最早把通過團礦來增大粒度的技術用于工業生產，在歐洲，在20世記的頭50年里達到鼎盛時期．盡管在上述地區新的能源已取代型煤作為家用及工業燃料，導致型煤生產能力急劇下降。但是，在其它國家（尤其是以么煤炭為主要能源的我國）型煤的社會效益和經濟效益仍然十分明顯。
起先，活塞式沖壓機被用于將硬煤的粉煤與粘結劑如焦油瀝青、石油瀝青或焦油的混合物壓制成重量從0．5kg～10kg的煤磚，這些煤磚供蒸汽機車使用。這些沖壓機的生產能力在大多數情況下，其運轉是不經濟的。
作為運用經濟方法研制開發的結果，對輥式輥壓壓球機（即雙輥壓球機）于19世記下半葉在歐洲誕生。
